『おしゃべりブログ』第2回：憧れのブリュージュへ！やらかし満載のハネムーン（前編）

てんちゃん、前回は私の「国内ひとり旅デビュー」の話をしたけれど、今日はついに**「初めての海外旅行」**の話をしようと思うんだ。

26歳のとき、新婚旅行で行った「パリ7日間」の旅さ。
往復の航空券とパリのホテル5泊だけがついた、完全自由なプランだったんだ。
でもね、実はこの新婚旅行には、私の中に「もうひとつの絶対的な目的」があったんだよ。

そう、それがベルギーの**「ブリュージュ」**。
高校生の時、当時創刊された雑誌『Saison de non-no』のヨーロッパ旅行特集を食い入るように読んでいてね。
そこに載っていたブリュージュの美しい街並みに完全に魅せられて、「何が何でも、将来絶対にこの街に行くぞ！」って心に誓っていたんだ。

まさにね。
パリ滞在中にチケットを買って、ブリュージュへ1泊旅行に出かけたんだ。
パリ北駅からワクワクしながら列車に乗り込んで、まずは乗り換えのためにブリュッセルで途中下車したんだけど……
さっそくここで最初の試練（？）があってね（笑）。

ブリュッセルで、あの荘厳なグランプラスを観た後、「小便小僧（マンネケンピス）」を探しに行ったんだ。
私は知ったかぶりをして奥さんを案内して歩いていたんだけど、これが全然見つからなくてね。
ウロウロしているうちに、結婚したての奥さんから結構マジで怒られちゃってさ（笑）。

うん、着いたのは夕方だった。
駅で貰った地図を頼りに、多少迷いながらも街の中心のマルクト広場にたどり着いた。
目の前に広がる運河、可愛いレースやチョコレートのお店……。
それはもう、自分が思い描いていた以上に素敵な街だったよ。
でも、感動している場合じゃなくてね。
とりあえず「今夜の宿」を探さなきゃいけなかったんだ。

してないんだ（笑）。
今考えると、初めての海外、しかも新婚旅行で、英語もろくに喋れないのに夕方到着してノー予約で宿を探すなんて、かなり無謀だよね。
まぁ、だいたいが楽天家、よく言えばポジティブなんだ。

どうだったんだろうね（お互い若かったしね）。
でも、広場に面した観光協会へ入って、たどたどしい英語で「この近くで今夜泊まれるホテルを探しています」って必死に聞いてみたら、幸いにも目の前にある『CENTRAL』というホテルを紹介してもらえたんだ。

あはは、てんちゃん、よく気づいたね！
そう、あのトップページの写真が、まさにそのマルクト広場とホテル『CENTRAL』のあたりさ。
ホテルは古い建物で、1階がレストラン、部屋はちょっと暗かったけれど、すごく趣があって素敵なところだった。
その日の夕飯は近くの食料品店やパン屋さんで買い込んで、部屋で食べたんだけど、本当に美味しかったな。

翌朝の散歩も最高だったよ。
運河沿いの道を歩いて、小さな橋をいくつか渡って、少し開けた河に出ると、思いがけず風車があってね。
街全体が美術館と言われるように、どこを撮っても絵になる。
1日あればまわれる小さな街だけど、やっぱり今でも私の中で「一番好きな街」なんだ。